Bilan mitigé de la compétition internationale de Beidaihe, Chine

L'acceuil chinois a encore une fois été à la hauteur d'un grand évènement international :
hotel 5 étoiles, restaurants de qualité, acceuil des riders par les personnalités de la ville (Maire, responsable des sports), discours de bienvenue.
Voitures et chauffeurs à disposition des riders. Coté compétiteurs, outre les 90 Chinois inscrits, tous les meilleurs corééens ont fait le déplacement, mais malheureusement, les Japonais et riders de Singapour n'ont pas pu se déplacer.
Au niveau de la règlementation, le nouveau règlement ASSA étant en cours de validation, cette compétition a utilisé un règlement chinois local. Le jury était composé de juges Chinois et Coréens.
Même si de gros moyens ont été engagés pour cet évènement qui a un bon potentiel pour l'avenir, l'organisation de cette année n'a pas été parfaite, étant laxiste sur de nombreux points et plus particulièrement en Speed Slalom.
En effet, les riders chinois etant trop nombreux, les organisateurs avaient décidé de procéder à une pré-qualification réservée à ces derniers le 4 Mai. Cette épreuve s'est déroulée sans problème, mais le lendemain,
à cause d'une accumulation de retards dûs à une mauvaise communication, les organisateurs ont procédé à des changements de programme sucessifs inopinés, prévenant les riders au dernier moment.
Ainsi, ils ont réduit la qualification pour le speed slalom aux seuls riders étrangers, gardant les temps de la veille pour les compétiteurs chinois, mais cette décision s'est avérée assez injuste, puisque un fort vent de face a considérablement réduit les performances des compétiteurs internationaux
(par exemple, lors d'un test effectué la veille, le Russe Rekil avait effectué des temps réguliers aux alentours des 4'70, et n'est pas parvenu à passer sous les 5 secondes le lendemain à cause du vent). Certains Coreens en ont fait les frais et ne se sont pas qualifiés, comme par exemple Kim SUng Jin. Les autres limitant la casse, mais se qualifiant avec des temps mediocres (S.Laffargue 6è temps, Yu Da Jin, 10è temps)
Seul Rekil est parvenu à se hisser dans le top 5, entre deux rafales de vent et profitant d'une accalmie, effectuant le 3ème temps.
Tout ceci a donc eu pour consequence directe, des inégalités dans les duels, les riders les plus rapides se retrouvant tous dans le bas du tableau, alors que des riders moins rapides étaient placés dans le haut du tableau. Un nouveau changement de programme impromptu est alors intervenu, les organisateurs décidant de passer directement à la compétition de freestyle slalom, reportant la finale du speed à plus tard dans la soirée.
Après l'épreuve de freestyle, les compétiteurs ont donc dû commencer instantanément les 1/8 èmes de finales, avec un run d'echauffement en tout et pour tout. Alors que le haut de tableau offrait des duels 100% chinois, le bas de tableau a vu s'affronter S.Laffargue (Fra) et Yu DA-Jin (Kor) deux des favoris pour le titre, s.Laffargue s'imposant en 3 Manches. Le Russe Rekil n'a pas eu à concourir, son concurrent étant forfait.
Un quart de finale opposant deux des favoris, S.Laffargue à Rekil allait donc avoir lieu, lors duquel S.Laffargue s'est imposé en deux manches, le Russe ayant fait des erreurs dans les deux runs. Les autres quarts de finales étaient à sens unique, les meilleurs chinois s'imposant face à leurs compatriotes plus faibles. Ainsi on retrouvait dans le dernier carré en compagnie du Français, le jeune prodige de 13 ans Wang Heng (Chn), ainsi que Xiaopiang et Dingdangmao les deux meilleurs riders chinois du moment.
Lors des demi finales, Dingdangmao s'impose face au jeune Wang Heng, tandis que Xiaopiang créait la surprise en sortant S.Laffargue en 3 manches, celui-ci ayant commis deux erreurs fatales. S.Laffargue obtenais juste après sans difficultés la 3ème place, en s'imposant face à Wang Heng. Lors de la finale, les duels furent sérrés, et c'est finalement Dingdangmao qui remporte le titre à la nuit tombante face à Xiaopiang en trois manches alors que ce dernier etait déclaré vainqueur par les juges, qui avaient fait une erreur dans le compte des pénalités.
Heureusement, les cameras étaient nombreuses sur le bord de la piste et les spectateurs attentifs ont permis après vérification vidéo par le jury de rétablir le résultat réel.

Chez les femmes, les conditions de qualifications ont été les mêmes que chez les hommes, les internationales étant aussi pénalisées par le vent. La française Soraya Ghadery, malgré ces conditions, a obtenu le meilleur temps, et les coreennes se sont placées tant bien que mal dans le tableau final.
Par la suite, une communication imprécise (surtout pour les étrangers) et quelques erreurs de jugement (pénalités) ont perturbé la clarté des évènements, les participantes ne sachant pas si elles gagnaient ou perdaient les manches.
Malgré le caffouillis, le française Soraya Ghadery, après avoir failli se retrouver éliminée en demi-finales pour des erreurs de jugement (plots collés au sol renversés et revenus à leur place) s'est retrouvée en finale, face à la coréenne Lee eun-Yong qu'elle a battu en 2 manche, remportant ainsi le titre.
La jeune Xiao Yuey (chn), a pris quant à elle la troisième place en s'imposant face à sa compatriote Ziyu.

La compétition de Freestyle slalom s'est déroulée de la façon suivante, un run de qualification réservé aux participants chinois avait lieu la veille, les dix meilleurs étant qualifiés pour la finale internationale.
La finale s'est déroulée sur le meme format d'un run de 1min30 par rider. Le règlement utilisé était un règlement local, assez flou pour les concurrents européens, le règlement ASSA n'etant pas encore prêt et en cours de validation.
Là encore, des lacunes dans l'organisation n'ont pas permis aux riders de se préparer dans les meilleurs conditions, ceux-cis ne disposant que d'une ligne tracée de 80 cm sur l'aire d'echauffement. A part ça, la compétition de freestyle était bien organisée, les concurrents enchainant les passages sur un bon rythme.
On pourra aussi souligner une bonne initiative de l'organisation qui a donné à chaque concurrent 5 minutes d'echauffement sur l'aire de compétition juste avant le run.
Les juges coreens et chinois (au nombre de 5) notaient donc les riders sur les critères habituels, technique, style, vitesse d'execution, mais aussi sur des critères subjectifs tels que la musique et le "programme".
Ceci a aboutit à des résultats parfois surprenant, le coréen Kim Sung-Jin par exemple, malgré un excellent run, s'est retrouvé classé 9ème alors que tout le monde le voyait sur le podium, et Kim Jong Hwa s'est aussi retrouvé loin dans le classement. La victoire finale a été attribuée à Dajin Yu (Kor) devant les deux chinois Yang Hu Bin et Xiao Mo.
Le Français S.Laffargue s'est vu attribuer la 6 ème place et le Russe K.Ryasantsev une injuste 18è place.
Chez les femmes, c'est Jae-Hyun Choi (Kor) qui s'impose logiquement, les places d'honneurs ayant été attribuées à la chinoise Xiao Yuey et la coréenne Min-Kyoung Lee, S.Ghadery se voyant attribuer une décevante 8è place.

A cause des retards accumulés, l'épreuve de battle qui était prévue en démonstration a été annulée.

En conclusion, malgré une très bonne organisation pour l'acceuil et le confort des participants en dehors de la compétition, le côté "sportif" n'a pas été parfait, et de nombreuses lacunes ont été observées.
Cependant, une telle compétition est très encourageante pour le futur du freestyle slalom en Asie, car la motivation est présente tant du côté des compétiteurs que des officiels. Les organisateurs sont conscients des erreurs commises, et vont s'en servir par la suite pour améliorer la compétition et inscrire plus de détails dans leur cahier des charges.
Ils nous ont déjà donné rendez-vous l'année prochaine pour la deuxieme édition qui sera sans doute un évènement majeur sur la scene freestyle internationale.

Points positifs :

Acceuil
Hebergement
Gestion des transports
Ceremonies d'ouverture et de fermeture
Présence des meilleurs riders asiatiques
Nombre élevé de participants
Juges internationaux
Echauffement de 5min avant le run de freestyle
Aire de slalom lisse d'excellente qualité.
Qualification individuelle en speed slalom.
Potentiel de développement du slalom.

Les moins :

Communication avec les riders prévenus des évènements 5min à l'avance
Changements de programme inopinés
Conditions de qualification differentes
Erreurs de jugement en speed.
Aire d'echauffement incomplète.
Critères de notation flous en freestyle slalom.
Résultats parfois surprenants.